Для начала вспомним, чем закончился прошлый сезон. А закончился он печально: Оди утратила свои силы после схватки с Истязателем разума, Максин потеряла своего брата Билли, друзья детства разъезжаются по разным городам, а самое трагичное — умирает Джим Хоппер, шериф Хоукинса. По крайней мере, так мы думали, пока создатели сериала в первом тизере нового сезона не анонсировали, что он выжил и кладет рельсы в колонии на Камчатке. Все эти события подготовили почву для сюжетных линий, которые выстраиваются уже в новом сезоне.
События происходят сразу в нескольких локациях: старый добрый проклятый Хоукинс; Калифорния, куда Джойс переехала с Уиллом, Джонатаном и Оди; и Камчатка, где будет рассказываться о судьбе выжившего Хоппера. К и без того богатому касту, создатели добавили еще несколько персонажей: Эдди (в исполнении Джозефа Куинна), который является основателем школьного клуба фанатов D&D, Аргайла (Эдуардо Франко), товарища Джонатана по употреблению органических наркотиков, и еще нескольких актеров, о сюжетных ролях которых мы рассказать не можем (иначе заспойлерим). В сериал также вернулись Сэм Оуэнс (Пол Райзер) и бывший заведующий лабораторией, «папа» Оди (Мэтью Модайн). Со всеми персонажами нас знакомят прямо в первой серии, попутно давая понять, что нас ждет грандиозное повествование, логичное завершение которого стоит ждать только в финальном пятом сезоне.
Новый злодей — Векна, монстр, снова заимствованный из серии настольных игр Dungeons & Dragons. Он очень тщателен в подборе своих жертв, жесток и действительно ужасен. Это именно тот хорошо проработанный, сильный антагонист, которого не доставало серии. Его внешний вид вдохновлен работами Ханса Рудольфа Гигера, в подборе жертв он разделяет методы Фредди Крюггера, а его изощренные способы убийств отсылают нас к фильму «Экзорцист» и лору (совокупности основной информации) мира D&D. В итоге получился не просто собирательный образ всего лучшего из поп-культуры хорроров, а интересный персонаж, мотивы и личность которого до конца сезона остаются загадкой. Изначально и нам показалось, что слишком уж он вычурный. И вообще — откуда он тут взялся? Ведь Оди запечатала портал в «изнанку» и победила самого сильного монстра еще в прошлом сезоне. Но братья Даффер умело нас провели.
Собственно, Векне и будет противостоять уже хорошо знакомая нам команда. Однако сейчас их волнуют совершенно иные проблемы: Оди переживает не только смерть Хоппера и отношения с Майком на расстоянии, но и травлю в школе. А единственный ее друг во всей Калифорнии — Уилл, еще одна бывшая жертва буллинга, из-за которого ему не удается социализироваться. Джонатан и Нэнси тоже переживают отношения на расстоянии: он находит утешение в марихуане и беседах с новым другом Аргайлом, а Нэнси, чувствуя, что ее возлюбленный от нее удаляется, погружается в работу. Максин, закрываясь от всех, страдает от ПТСР, вызванного смертью Билли, которая произошла прямо на ее глазах. Лукас разрывается между будущим в школьной баскетбольной команде и тусовкой со старыми друзьями-фриками, заставляя тем самым отдалиться от него Дастина и Майка. Последние двое состоят в совершенно противоположной «тупым качкам» тусовке Hellfire Club, клубе игроков в D&D. Единственные, у кого все относительно неплохо, — это Стив и Робин: они вместе работают в видеопрокате и обсуждают свои любовные неудачи.
Основным сюжетным двигателем становятся сразу несколько событий: жестокое, не поддающееся никакому объяснению убийство школьной чирлидерши; посылка из СССР, в которой Джойс находит записку: Хоппер жив и его освободят, если внести выкуп; неудачная попытка Оди использовать свои суперспособности и приезд Майка в Калифорнию. Далее пересказывать сюжет становится опасно, поэтому просто пройдемся по достоинствам и недостаткам нового сезона.
Ударившись в собственную ностальгию по Америке 1970-х и 1980-х, создателям удалось создать атмосферу, в которую невозможно не влюбиться даже тем, кто не то чтобы в Америке, но вообще в 1970-е еще не родился. Это заслуга не только бесконечно сыплющихся отсылок к поп-культуре тех времен, но и к безупречному цветокору и выдающейся работе костюмеров. Стоит отдельно отметить монтаж, благодаря которому все сюжетные линии умело переплетаются в целостное повествование. Ну и конечно саундтрек — он просто потрясающий! Не даром мы упомянули Кейт Буш в названии этой статьи — музыка в этом сериале действительно выступает в роли «спасителя».
Этот сезон намного страшнее предыдущих. Здесь вам и дом-призак, и зверские убийства, и выдавленные глаза с лужами крови. Во время просмотра понимаешь, что это просто оммаж к золотой эпохе слэшеров и хорроров, тем не менее, если сравнивать с предыдущими сезонами, в этом все намного жестче. Больше пугают не поломанные конечности, а, конечно, психологический аспект. Антагонист, как мы уже говорили, действительно отличный, а его мотивация держится в тайне до самого конца, открываясь лишь малыми частями.
Большое количество сюжетных линий сильно увеличило хронометраж — некоторые серии идут больше часа, а финальная вообще 100 минут. Однако это не делает сериал затянутым: каждая новая серия держит в напряжении и подливает масла в и без того полыхающий огонь. Некоторые детали вызывают вопросы (например, Уилл и загадочный сверток, который он с собой таскает), однако уверены, что их ждет логичное завершение в финале сезона. Самая напряженная и интересная история, на наш взгляд — это арка заключенного на Камчатке Хоппера и Джойс, которая в компании с Мюрреем отправляется на Аляску для организации спасательной операции.
Кстати о Камчатке. В свете последних событий, нам было интересно — какими здесь покажут русских. Ничего отличного от третьего сезона замечено не было. Немного клюквенные, неумело владеющие родным языком, с не самой понятной мотивацией. Однако среди них есть два действительно интересных героя (пилот Юрий и надзиратель «Энцо»), а как сценаристы объединят Камчатку с Хоукинсом — наверное, мы уже узнаем в следующем сезоне.
На протяжении сериала герои делятся на отдельные компании, самая интересная из которых по-прежнему Дастин и Стив. Кажется, над их подшучиваниями друг над другом не надоест смеяться никогда. Еще один удачный тандем образовавшийся в этом сезоне — это Робин и Нэнси. Дуэт из девушек, каждая из которых подходит к решению тех или иных вопросов совершенно по-разному, что сначала вызывает недопонимание с обеих сторон, однако в конечном счете позволяет им стать идеальной командой.
Множество персонажей за эти семь серий не успели раскрыться полностью, например, нововведенные Эдди и Аргайл, однако в общую канву повествования они вплетаются удачно и не смотрятся блекло на фоне других. Немного обидно, что Уилл в этом сезоне никак не влияет на события сериала (да и вообще ничего не делает). Он нужен в сериале для того, чтобы Майк почувствовал вину за позабытого друга, ведь за весь год, что друзья не виделись — он написал всего два письма. К слову, похожая история была и в предыдущем сезоне, где в конце концов все помирились. Пока что не очень понятно, для чего это самоповторение.
Вполне справедливый вопрос — зачем столько персонажей? Зачем возвращать старых героев и «вешать заряженные ружья»? Вероятно, авторам просто не хочется расставаться со своими героями. Но если каждый из них в финале выживет, а новых персонажей так и не раскроют подобающим образом — дела будут, действительно, странные. Зачем два сезона подряд спасать Уилла, чтобы в итоге он стал фоном для отношений Оди и Майка? Зачем вводить двух новых героев в команду, когда спокойно можно было управиться имеющимися персонажами? Главный вопрос: зачем тогда слили красавчика Билли (редактор плачет) в прошлом сезоне? Ладно, его смерть хотя бы является важной для арки Максин.
Наверное, этого мы и боимся больше всего: за эти семь серий действительно громких и важных событий практически не произошло, поэтому финал из двух серий может выйти скомканным. Историй много изначально, а с течением сериала они получают новые ответвления. Либо же авторы намеренно накидывают миллион клиффхэнгеров, чтобы уже в пятом сезоне закрыть все пробелы и завершить повествование раз и навсегда.
В остальном сезон очень хорош. В нашем топе он заслуженно занимает второе место после дебютного. На протяжении просмотра не покидает ощущение — ты смотришь что-то действительно эпохальное, вроде трилогии «Властелина колец». И это заслуга не только гигантских бюджетов (на каждую серию потрачено свыше 30 миллионов долларов), но и интригующей истории и хорошо проработанных персонажей. Если раньше «Очень странные дела» были милым сериалом, несущим простую мораль (добро победит зло, дружба — это сила, а фрики рулят), то теперь смыслы стали глубже, морали прозрачнее, а темы, затрагиваемые в сериале, все отчетливее резонируют с происходящим. Одно остается неизменным — фрики рулят, а это не может не радовать.
